복지 부담 완화와 미래 산업 육성 대안으로 돌봄로봇 분야 소개

[보안뉴스 박미영 기자] 기획재정부는 지난 13일 ‘고령화와 돌봄로봇: 현황과 전망’ 주제로 부내 직원들이 참석하는 브라운백 세미나(점심시간 활용)를 개최했다.

이번 행사는 우리 경제의 미래 먹거리 산업 육성과 구조적 위기 대응 등에 기여할 수 있는 신산업·신시장 분야에 대한 직원들의 이해도 제고를 위해 기획된 것으로, 급속한 고령화에 따른 노인돌봄 부담 완화와 돌봄인력의 노동생산성 제고에 기여할 수 있는 돌봄로봇에 대한 소개와 토론의 자리였다.

이날 세미나에서는 국립재활원 돌봄로봇중개연구사업단의 송원경 박사가 돌봄로봇의 경제적·사회적 가치와 주요 선진국 동향, 우리나라의 돌봄로봇 기술 수준과 개발·이용 현황 등에 대해 발표했다.

돌봄로봇은 고령사회화로 돌봄 수요는 증가하는데 반해 돌봄인력은 부족해지는 구조적 문제와 미래 먹거리 발굴을 동시 해결할 대안으로 유럽·일본·미국 등 선진국들도 관심을 갖고 있는 분야로, 우리 기업들도 최근 세계 최대 전자 전시회인 ‘CES 2023’에서 올해 안에 돌봄로봇 출시를 공식화하고 정부도 2019년부터 돌봄로봇 연구개발 사업을 지원하는 등 투자를 확대하고 있다.

한편, 돌봄로봇 업체 2곳에서도 참석해 제품을 시연해 보였고, 제품 개발·국내 보급 및 해외시장 진출 등 미래 산업 육성과 관련된 다양한 경험이 있는 업계의 생생한 의견을 들려줄 예정이다.

시연에 참여한 돌봄로봇 업체 2곳 중 △‘큐라코’는 배설로봇을 개발해 국내·일본에 이어 최근 미국 진출(2023년 약 5,000대)했고, △‘효돌’은 반려로봇 개발‧보급 및 국내외 연구 진행과 홈 헬스케어 플랫폼 확장 등을 계획하고 있다.

이날 참석한 최상대 기재부 2차관은 “전 세계적 고령화로 제론테크(Gerontech) 관련 시장의 급성장이 예상되는 상황에서 돌봄로봇 분야가 고령화라는 우리 사회의 구조적 위기 대응에 기여하는 동시에, 인공지능(AI)·사물인터넷(IoT)·센서·머신러닝 등 연관된 4차 산업의 활성화도 견인할 수 있다는 점에서 의의가 크다”고 말했다. 아울러 경제규제 개혁의 주무 부처이자 재정 당국으로서 기재부 직원들이 이와 같은 신산업·신시장 분야에 대한 관심을 가져줄 것을 당부했다.
[박미영 기자(mypark@boannews.com)]

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