과기정통부, 국가전략기술을 뒷받침하는 미래 소재 확보 전략 발표

[보안뉴스 박미영 기자] 과학기술정보통신부(이하 과기정통부)는 지난 22일 ‘국가전략기술을 뒷받침하는 미래 소재 확보 전략(이하 미래 소재 확보 전략)’을 발표하고, 연구자들과 함께 효과적인 미래 소재 연구개발 지원 전략에 대해 논의했다.

행사 1부에서는 과기정통부의 ‘미래 소재 확보 전략’ 발표와 장관과 연구자와의 대화 ‘미소톡톡’이 진행됐으며, 이어 2부에서는 기업인과 대학·출연연 연구자가 함께 미래 소재 분야의 연구개발 현황과 지원 방향 등을 주제로 토론했다.

이날 행사에는 기업, 대학, 출연(연)의 다양한 소재 연구자 200여명이 참석해 상호 교류하고 연구 현황을 공유하는 한편 전시된 대표 성과를 관람했다.

최근 과학기술 경쟁력이 국가의 외교·안보에도 영향을 미치는 기술패권 시대가 도래하면서, 각 국가는 핵심 기술을 전략적으로 육성하고 있다. 정부도 필수적으로 확보해야 하는 12대 국가전략기술을 선정해 육성하기로 했으며(‘국가전략기술 육성 방안’ 발표. 2022.10.28, 과학기술자문회의) 소재에 대한 연구개발도 국가전략기술에 발맞춰 미래 소재를 확보하는 데 전념할 필요성이 대두됐다.

소재는 부품과 제품을 구성하고 성능을 좌우하는 기초 물질로, 다학제적 융합 접근이 필요한 대표적인 분야다. 따라서 과기정통부는 12대 국가전략기술 분야를 고려해 미래에 필요한 100대 미래 소재를 발굴하고, 글로벌 기술 우위 선점을 위해 향후 10년 뒤까지 확보해야 할 기술로드맵을 수립했다.

100대 미래 소재 발굴 과정에는 국가전략기술 분야별로 구성된 전문연구회에 총 350여명의 산학연 전문가가 참여했다. 전략기술 분야별 세계 수준의 목표와 이를 위한 초격차 소재 목표를 도출하고, 상향식(bottom-up) 기술수요조사와 하향식(top-down) 전략 분석을 통해 기술 난제를 해결하기 위한 미래 소재를 발굴했다.

작년 11월 30일 100대 미래 소재 확보 전략(안)에 대한 공청회를 실시하고, 미래 소재별로 시장성과 기술성을 추가로 검토했다. 발굴된 미래 소재는 나노소재기술개발사업 등을 통해 전략적으로 지원해 나갈 예정이다.

아울러 과기정통부는 성공적인 미래 소재 확보·지원을 위해 임무 중심으로 연구개발사업을 운영하고, 디지털 기반 소재 생태계를 지속적으로 강화해 나갈 계획을 밝혔다.

이를 위해 가치사슬(Value chain) 기반으로 대학-출연연-기업이 상시 소통해 연구와 개발을 동시에 추진하며, 매년 소재 기술 난제를 발굴하고 기술 목표를 갱신해 나갈 예정이다.

또한 소재 분야 출연연의 연구와 국책연구 간 연계, 부처 간·사업 간 연계를 통해 민·관이 협력해 함께 미래 소재 확보 전 주기를 막힘없이 지원하고 연구개발의 효과성을 높이고자 한다. 아울러 국가소재데이터스테이션(K-MDS)를 활성화하고, 데이터와 지능형 로봇 등을 활용해 소재 개발을 가속하는 시범 사업을 추진한다.

연구자와의 대화와 토론에 참여한 연구자들은 현장에서의 소재 개발의 성공 경험을 공유하면서 소재기술은 개발에 장기간 소요되며, 개발 후 상용화까지 돼야 독점적 우위를 지니는 가치를 발휘하는 기술임을 강조했다.

이종호 과기정통부 장관은 “주요국 간 기술패권 경쟁에서 앞서기 위해서는 기술을 구현하는 미래의 소재 확보가 중요하다”며, “앞으로도 시장과 긴밀하게 소통해 파급력 있는 소재를 발굴하고 기술 우위 선점을 위해 지원을 지속하겠다”고 밝혔다.
[박미영 기자(mypark@boannews.com)]

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