과기정통부, ‘한-미 정상회담’ 후속 조치 일환 ‘제11차 한국-미국 과학기술공동위원회’ 개최

[보안뉴스 박미영 기자] 과학기술정보통신부(이하 과기정통부)는 지난 4월 방미 성과의 종합적인 후속 조치를 논의하기 위해 한-미 양국 간 과학기술협력 대표 협의체(장관급)인 ‘제11차 한-미 과학기술공동위원회(이하 과기공동위)’를 지난 19일 개최했다.

이번 과기공동위는 이종호 과기정통부 장관과 아라티 프라바카 미 백악관 과학기술정책실장을 수석대표로 해 한국 측에서는 외교부·산업부·해수부·기상청 등 관계 부처와 한국표준과학연구원·한국해양과학기술원·극지연구소·한국산업기술진흥원·국핵융합에너지연구원·나노종합기술원·한국연구재단 등 유관기관이 참석했다. 또 미국 측에서는 백악관 과학기술정책실(OSTP), 국무부(DOS), 해양대기청(NOAA), 국립과학재단(NSF), 에너지부(DOE), 국립표준기술연구소(NIST), 주한미국대사관 등의 고위급 인사들이 대규모(양측 총 100여명)로 참석했다.

과기공동위는 ‘한국-미국 과학기술협력 협정’에 의거해 개최되는 정부 간 정례 회의로, 제1차 과기공동위(1993.12.)를 시작으로 양국 간 과학기술 협력을 활성화하기 위한 방안들이 논의돼 왔다. 이번 과기공동위는 코로나19 대유행에 따라 제9차(2016.3.) 개최 이후 처음으로 개최되는 대면 회의로, 한미 정상회담 시 양 정상이 합의한 분야별 진전된 협력 성과 도출이 기대된다.

세계 각국이 기술 주도권 확보를 위해 치열한 경쟁을 벌이고 있는 상황에서, 기술 최선도국인 미국과의 견고한 협력관계 구축은 우리나라에게 필수적이다. 한미 간 폭넓은 과학기술 협력 기반 마련으로 우리나라가 세계적인 기술 강국으로서의 자리를 견고히 할 수 있을 것으로 기대된다.

양국은 과학기술 협력 우선순위와 향후 협력 방향에 대한 논의를 시작으로 차세대 반도체, 핵융합·핵물리학, 인공지능, 바이오 분야의 양국 정책을 공유하고 협력 계획을 구상했다. 이후 인력 교류·연구윤리·표준 등 국제협력의 기본적 요소들에 대한 연대 강화 방안과 기후변화 대응·극지 해양 등 과학기술을 이용한 전 세계적인 이슈 해결 방안에 대해 논의했다. 또한 우주, 양자과학기술 등 ‘한미 정상회담(2023.4.)’에서의 과학기술 분야 성과 전반의 후속 협력 계획 논의를 위해 과기정통부, 미 국무부 고위급 인사 간 별도회의도 개최하는 등 심도 깊은 논의를 주고받았다.

이틀 앞선 지난 17일에는 지난 4월 체결된 ‘한-미 양자과학기술협 협력 공동성명서’의 후속 조치 논의를 위해 양자과학기술 주요 연구기관인 한국과학기술연구원(KIST)에서 ‘한-미 퀀텀 라운드 테이블’을 개최했다. 과기공동위 연계 행사로 개최된 동 회의에는 양국 정부, 산학연 전문가 등 20여명이 참석해 양국 간 전문 인력 양성을 위한 연구 협력 방안 등을 논의했다.

이종호 장관은 “이번 과기공동위는 한미 정상회담 시 양국 정상이 합의한 과학기술 분야 후속 논의를 위해 미국의 과학기술 분야 정부 부처 인사가 대규모로 방한해 정부 관계자 간 정책을 공유하고 서로의 폭넓은 견해를 주고받는 것 자체에도 큰 의의가 있다”며, “이번 과기공동위를 계기로 양국 간 첨단 과학기술 전 분야에 대한 공동 연구 개발과 인력 교류 등 다양한 협력이 신규 추진될 것이며, 이를 통해 ‘한미 기술동맹’의 외연이 더욱 확대될 것으로 기대된다”고 밝혔다.
[박미영 기자(mypark@boannews.com)]

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