중국의 인터넷사용 인구가 세계 최다가 된 것으로 전해졌다.

중국 인터넷 네트워크 정보센터(CNNIC)는 14일 발표를 통해 지난해 말 중국의 인터넷사용 인구가 2억9800만명이 됐다고 전했다. 이는 2007년 말과 비교해 41.9% 가량 증가한 수치며, 미국의 인터넷사용 인구수를 제친 것이기도 하다.

인터넷 보급률 면에서도 중국은 22.6%로 세계평균(21.9%)를 넘기며 가히 두각을 나타냈다. 휴대폰을 써 인터넷을 이용하는 이들도 1억1300만명으로 전년에 비해 두 배 이상 폭증한 걸로 밝혀졌다. 휴대폰 가격 하락 등에 힘입은 것.

인터넷사용 목적과 관련해선 종전에 단순 정보수집이 주를 이뤘으나, 지금은 구직, 블로거 활동, 그리고 구매 등 용도로 옮겨가는 상황이라고 CNNIC는 밝혔다.

이 같은 인터넷사용과 관련한 기록들은 계속 깨어질 걸로 전망된다.

아직 개척되지 않은 서부의 농촌 등에서 인터넷사용 인구가 계속 늘어나고 있는 까닭이다. 이와 관련해 CNNIC는 작년 중국농촌의 인터넷인구가 8460만명으로 2007년에 비해 3190만명 늘었다며, 그 증가세가 어느 정도인지 짐작하게 했다.

[최한성 기자(boan1@boannews.com)]

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