경찰이 자살사이트 근절에 나섰다. 최근 강원도 등지에서 동반 자살이 이어짐에 따라 관계당국 차원의 대책마련에 나선 것이다. 관련 대책의 핵심은 자살 사이트 운영자에 대한 적극적인 처벌로 요약된다.

강희락 경찰청장은 27일 기자간담회에서 관련 의지를 나타냈다. 그는 “경찰청 사이버수사대를 중심으로 자살 사이트 운영자를 찾아 즉각 처벌할 것”이라며 “동반자살 시도가 확인되면 사이트 폐쇄와 함께… 제2의 자살 시도를 예방할 수 있도록 하겠다”고 말했다.

이날 경찰청의 한 간부는 자살사이트를 철저히 감시하라는 지침이 수사기관에 내려간 상태라고 언급한 다음 강원도 등 동반자살이 빈번히 발생하는 지역에 대한 순찰 등등을 더욱 강화하겠다고 덧붙였다.

애초 동반자살 열풍은 강원도에서 불기 시작했다. 인제, 정선, 횡성 등지에서 발생한 연쇄 동반자살로 남녀 13명이 숨졌다. 하지만 이 열풍은 쉽게 가시지 않고 있다. 오히려 경북 봉화를 거쳐 서울 등으로 상륙할 기세다.

자연스럽게 경찰의 대응 속도도 빨라지고 있다. 서울 서대문경찰서는 26일 인터넷 카페에서 동반자살을 모의한 남녀 다섯명을 적발하는 한편, 이 가운데 카페운영자로 알려진 김모(30)씨를 자살방조미수 혐의로 불구속 입건했다.

건설현장서 일해오던 김씨는 최근 일거리가 떨어져 생활고에 시달리자 자살을 결심하고 관련 인터넷 사이트를 열었다. 그리고 회원들과 자살을 모의했으나 이모(35)씨의 제보로 무산되고 말았다.

경찰청 사이버수사대의 한 관계자는 본보와 가진 전화통화에서 “자살 예방을 위해 사이트에 대한 모니터링을 강화하고 있다”며 “자살을 방조하거나 교사하는 행위에 대해서는 형법에 따라 최대한 처벌하려고 한다”는 입장을 밝혔다.

뒤이어 그는 “자살을 위해 독극물을 판매하는 행위 등등에 대해서도 역시 처벌할 수 있다”며 각 포털사업자나 방송통신심의위원회 등과 협조해 지속적으로 자살사이트 근절 활동을 이어나갈 것임을 강조했다.

[최한성 기자(boan1@boannews.com)]

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