국내외적으로 인터넷 도박 사이트가 증가하고 있는 가운데, 미국 중북부의 미네소타주가 도박 사이트 차단을 선포해 이목이 집중되고 있다.

IT 전문 미디어 더리지스터(The Register)는 지난 29일(현지 시간) 미(美) 미네소타주(州) 당국이 약 200개에 달하는 온라인 도박 사이트에 대한 미국 내 모든 컴퓨터의 접근을 차단할 것을 11개 인터넷 서비스 공급업체에 명령했다고 보도했다.

특히 이번 미네소타주의 차단 명령은 미국 주재 ISP 업체들에 직접 링크되지 않은 외국의 도박 사이트들에도 적용되는 것이어서 그 결과가 주목된다.

미네소타주(州) 공공 안전청(Department of Public Safety)은 이미 지난 1961년 통신업자들에게 도박에 관한 통신 서비스를 차단할 것을 요구하는 연방 법(Wire Act of 1961)의 통과를 선포한 바 있다. 그러나 이 법안은 전화 회사에 적용하기 위해 제정된 것으로, 인터넷 도박이 판치는 현 실정에는 적합하지 않다는 의견이 지배적이었다.

더리지스터지는 미네소타 주류 및 도박부 부장 존 윌렘스(John Willems)의 말을 인용해 온라인 도박이 미국 내에 얼마나 보급되었는지는 알 수 없지만 그것이 미네소타의 합법적인 카지노 사업을 해치고 있는 것으로 나타났다고 전했다.

이보다 앞서 지난해에는 시민단체의 압력으로 켄터키 주 당국이 세계 최대규모의 인터넷 배팅 사이트 등 141개의 온라인 도박 사이트 도메인을 차단한 바 있다.

미국의 경우, 인터넷 도박 사이트는 합법적인 카지노 사업에 악영향을 줄 뿐만 아니라 ‘도박 중독자의 증가’라는 사회 문제까지 양산하고 있어 이번 미네소타주의 도박 사이트 차단 명령이 과연 얼마나 효과를 거둘 수 있을지 그 결과에 관심이 모아지고 있다. 더리지스터지는 이에 대해 ‘온라인 도박을 억제하려는 미국의 마지막 수단’이라고 평했다.

한편, 회계법인인 프라이스워터하우스&쿠퍼스(PWC, PricewaterhouseCoopers)는 인터넷 도박이 합법화 될 경우 10년 동안 500억 달러 이상의 세금을 거둬드릴 수 있을 것이라고 주장하기도 했다.

[김동빈 기자(foregin@boannews.com)]

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