전세계 150만대 PC연결한 ‘가상 슈퍼컴퓨터’의 컴퓨팅파워 활용 

“AIDS 등 난치병 치료 연구에 여러 가지 도움 줄 것” 희망

전세계 80여 개국 네티즌이 기부한 개인용 컴퓨터 150만대의 유휴(遊休) 컴퓨팅 자원이 IBM 월드 커뮤니티 그리드(World Community Grid)를 통해 네트워크로 연결돼 AIDS 등 난치병 연구를 돕고 있다.

IBM에 따르면, AIDS 치료 연구를 지원하고 있는 월드 커뮤니티 그리드의 FightAIDS@Home 프로젝트는 미 스크립스 연구소(Scripps Research Institute, 캘리포니아 라졸라 위치)가 최근 발견한 ‘HIV프로테아제(단백질 분해효소)에 새로운 결합부위가 존재함을 증명하는 두 가지 화합물’을 기반으로 하는 검증작업에 크게 도움을 주고 있다.

FightAIDS@Home 연구팀은 월드 커뮤니티 그리드를 이용한 가상탐색실험을 통해 새로운 결합부위에 연결될 수 있는 화합물을 찾고 있는데, 이미 50만 건 이상의 검증작업을 진행했다.

AIDS를 치료하는데 사용되는 대부분의 약물들은 HIV프로테아제의 활동을 억제해 HIV가 새로운 감염성 바이러스 입자를 만드는 것을 방해한다. 현재 스크립스 연구소는 월드 커뮤니티 그리드를 이용한 검증작업을 통해 HIV프로테아제와 결합하여 활동이 억제된 형태를 지속시키는 새로운 화합물을 발견하기 위한 연구를 하고 있다.

스크립스 연구소의 분자생물학과 앤더슨 연구소(Anderson Research) 석좌 교수인 아서 올슨(Athur J. Olson)박사는 “월드 커뮤니티 그리드의 컴퓨팅파워가 없었다면, 연구가 현 단계에 도달하기까지 여러 해가 더 걸렸을 것”이라고 말했다.

스크립스 연구팀은 컴퓨터 모델링 기법을 이용한 이번 성과를 분자생물학지(Journal of Molecular Biology)에 논문 게재한 것으로 알려졌다.

현재, 세계 최대 규모의 사회공헌 그리드를 제공하는 월드 커뮤니티 그리드는 50만 명에 이르는 가입자들의 개인용 컴퓨터 유휴시간을 활용해 세계 10위 수준의 슈퍼컴퓨터 성능을 내고 있다. 이번 스크립스 연구소 프로젝트의 경우 지난 5년간 107,000년에 해당하는 계산 시간을 사용했고, 1억 4백만 회 이상의 계산을 수행했다. 이러한 슈퍼컴퓨팅 기술은 각종 연구 결과 및 검증을 앞당기는 계기가 됐다.

FightAIDS@Home 프로젝트팀은 앞으로 그리드 컴퓨팅을 이용해 HIV의 약물 내성 변종 “슈퍼버그”에 대항하는 연구를 계속할 예정이다.

[길민권 기자(reporter21@boannews.com)]

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