위 그림의 왼쪽은 2차원 바코드로 많이 알려진 QR코드이다. 오른쪽은 이번에 새롭게 출시된 이미지 QR이다. 두 이미지는 공통으로 http://www.cknb.co.kr 이란 URL이 숨겨져 있다. 다만 QR코드는 2차원 바코드의 형태를 가져야 하고, 이미지 QR은 로고 또는 이미지의 형태를 유지할 수 있다는 점이 가장 큰 차이점이다. 이와 같은 특징은, QR코드와 달리 소비자가 직관적으로 이미지QR이 어떤 내용을 담고 있을 것이라는 암시를 강하게 주어 주목성을 높이는 데에 큰 영향을 준다.

동일한 이미지에 다른 정보를 담을 수 있다는 것 역시 QR코드에 비해 다른 점이다. QR코드는 동일한 코드 형태에 동일한 정보만 담을 수 있는 반면 이미지QR은 동일해 보이는 이미지에도 각기 다른 정보를 담을 수가 있다.

ScanTag는 여러 가지 면에서 QR코드와 비교할만하다. 우선 URL 정보를 프린트한 오프라인 이미지에 담을 수 있다는 것이 가장 큰 공통점이다. 그리고 스마트 폰에서 읽었을 때 반응 속도가 빠르다는 점도 유사하다. 그러나 QR코드는 2차원 바코드 형태를 통해서만 정보를 쓰고 읽을 수가 있는 반면 ScanTag에 적용된 워터마크 기술을 이용하면 특수한 바코드 형태가 아닌 일반 이미지에 정보를 쓰고 읽을 수 있다는 점이 가장 큰 차이점이다.

이미지QR에 사용된 기술은 2차원 바코드 기술이 아닌 순수 국내 디지털 워터마크란 기술이 적용되었다. 이미지에 URL 또는 메시지 등의 정보를 워터마크로 삽입하고 이 워터마크를 검출할 수 있는 프로그램을 모바일 프로그램화 한 것이 이번에 출시된 ScanTag이다.

ScanTag를 활용하면 QR코드가 제공하는 대부분의 서비스가 가능하다. 우선 명함에 QR코드 대신 자기의 사진을 넣고 여기에 명함 정보를 워터마크 기술로 넣고 ScanTag를 활용하여 스마트 폰에서 읽을 수가 있다. 회사의 로고에 직접 홍보용 모바일 페이지의 URL을 넣고 오프라인으로 인쇄하여 회사 URL을 홍보할 수도 있다. 잡지의 한 귀퉁이를 차지하던 QR코드를 대신하여 브랜드 이미지를 넣어 인쇄물의 전체적인 디자인을 훼손하지 않을 수도 있다.

또한 유아 교재에도 이미지QR을 이용하여 교재와 스마트 폰을 통한 멀티미디어 콘텐츠의 유기적 연계를 통하여 학습효과를 배가 시킬 수도 있다. 최근에는 공사장 가림막에 다양한 디자인이나 QR코드를 삽입하는 경우가 많은데, 이런 경우에도 이미지QR을 이용하여 건설중인 건물에 대하여 홍보를 진행할 수도 있다.

이미지QR은 ScanTag를 통해서 무료로 스캔하여 정보를 얻을 수 있다. 씨케이앤비는 우선 등록이 빠른 안드로이드 마켓을 통하여 먼저 ScanTag를 선보이고, 아이폰 사용자들을 위해서도 앱스토어에 등록 절차를 밟고 있다고 밝혔다.

[김태형 기자(boan2@boannews.com)]

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