전 세계적인 경기침체에도 불구하고 보안에 대한 중요성이 높아지면서 관련 시장의 수요는 지속적으로 증가하여 2009년 영상감시시장 규모가 83억 달러에서 2014년 145달러로 매년 10% 이상의 성장세를 보일 것이라고 시장조사기관인 IMS Research 사는 발표했다. 국내의 경우도 강력범죄와 사회불안 요소가 증가하고, 국민들의 안전에 대한 욕구가 높아지면서 가장 효과적인 대안으로 CCTV 설치가 대두됨에 따라 도시 방범용 CCTV는 급격한 수요 증가를 이루어 왔고, 앞으로도 지속적으로 증가할 것으로 전망된다.

도시에서의 각종 범죄와 사고가 증가하면서 CCTV에 대한 소비자의 요구도 변화하여 기존 41만 화소 카메라에서 메가픽셀급으로 제품 스펙의 패러다임도 변화하고 있다. 메가픽셀 카메라의 가장 큰 장점은 많은 화소를 기본으로 한 선명한 화질일 것이다. 감시기기에서 많은 화소는 세밀한 보안을 가능케 한다. 멀리 떨어져 있는 자동차의 번호판을 식별할 수 있을 뿐만 아니라, 사람의 얼굴도 또렷하게 인식할 수 있어 범죄 예방 및 범인 색출에 큰 도움을 줄 수 있다.

그러나 현재 출시되고 있는 메가픽셀 카메라의 경우 주간에는 선명한 화질을 제공하지만, 야간 저조도 상태가 되면 화질이 급격히 떨어져 본래의 목적에 맞는 기능을 수행할 수 없게 된다. 크게 2가지 요인 때문에 저조도상의 화질이 떨어지게 되는데, 그 첫 번째는 촬상소자 대부분이 CMOS를 채용했기 때문이다. CMOS는 태생적 한계로 저조도 특성이 CCD에 비해 떨어지게 된다. 이는 기본 구조상의 문제로 CMOS가 CCD만큼의 저조도 특성을 만족시키기란 여간 어려운 것이 아니다. 또 하나는 화소가 증가함에 따라 더 큰 광량이 필요하게 되는데 이는 같은 CCD 촬상소자라고 하더라도 41만 화소급을 기준으로 할 때 메가픽셀 카메라의 저조도 기능이 저하되는 원인이라고 할 수 있다.

그렇기에 메가픽셀 카메라가 본래 기능을 다하기 위해서는 야간의 조명이 필수적으로 필요하게 되는데 가시광선상의 조명은 야간에는 수면 방해 등의 공해가 될 수 있기 때문에 그 설치가 대단히 제한적이며 비용도 많이 드는 것이 사실이다. 그래서 LED 칩을 사용한 IR 투광기를 이용하여 카메라에 광원을 확보해 주게 되는데 현재 투광기 대부분이 41만 화소에 맞춰 출시하고 있기 때문에 메가픽셀 카메라에 설치할 경우 광원으로써의 역할을 다할 수 없게 된다.

메가픽셀 카메라의 수요 확대를 위해서는 주간 화질 뿐 아니라 야간의 화질 확보가 중요한데 메가픽셀 카메라에 적합한 광량을 확보하는 문제는 기술적으로나 금전적으로 쉽지 않은 사안이다. 하지만 메가픽셀 카메라가 본격적으로 소비자 입장에서 요구되고 있기 때문에 카메라 자체의 기술력과 함께 IR 투광기의 성능도 비약적 발전을 이룰 것이라고 생각한다. 이 때문에 41만 화소 카메라에서는 시장 주도를 카메라가 했지만, 메가픽셀급 시장에서는 高광량, 高품질의 IR 조명기기가 커다란 역할을 할 것으로 판단된다. IR 투광기의 기술적 진보를 통해 야간 高품질의 광원이 확보될 때 감시기기로써 메가픽셀 카메라가 자리매김 할 것이고, 주야간 모두 또렷한 감시영상을 확보할 수 있을 것이다. 

<글 : 전 봉 성 아이에스티 대표이사(nangman@ist.co.kr)>

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