스마트폰 혁명 역시 원인은 대략 비슷하다. 이통사와 단말기 제조사가 서로의 이익을 위해 소비자를 따돌리고 타협했다. 때문에 충분한 기술이 있으면서도 수익을 위해 일부러 기술 개발을 늦추거나 교묘하게 제한해서 소비자에게 베풀지 않는 일이 많았다. 이에 분노하고 있던 소비자들이 때마침 나온 애플의 아이폰을 도구로 해서 선풍적인 유행을 일으켜버렸던 것이다. 그 과정에서 상징적 의미가 된 것이 바로 와이파이와 블루투스 기술이었다.

원래 이 기술은 모바일 기기용이 아니었다. 모두가 일상적인 노트북 컴퓨터용 기술이다. 노트북 컴퓨터에 와이파이 기술을 채택하면 복잡한 선 연결 없이 무선으로 쾌적한 인터넷을 즐길 수 있다. 블루투스는 보다 근거리에서 단순한 기기들이 연결되어 데이터를 주고받을 수 있는 수단으로 전력을 적게 소모하고 칩 하나로 되어 있다.

휴대폰이 곧 가지고 다니는 컴퓨터가 되리라고 생각하는 사람은 많았다. 그러나 누구도 휴대폰이라는 너무도 제한된 공간에 온전한 PC운영체제가 고스란히 내장될 거라고는 생각하지 않았다. 그러기에 노키아나 모토롤러, 삼성 등도 지극히 제한된 피처폰 운영체제를 약간 강화시키는 정도였다. 와이파이나 블루투스를 넣긴 해도 기능을 극히 제한해 버렸다. 일단 휴대폰이 컴퓨터 그 자체가 될 수 없다는 생각이지만, 두 번째로는 온전히 기능을 주게 되면 종래의 수익모델 이 흔들리기 때문이었다.

그러나 애플이 갑자기 아이폰을 들고 나와 완전한 스마트폰의 컴퓨터화를 이뤄냈다. 아이폰은 전체적으로 맥의 운영체제에서 컴퓨터에만 필요한 부분을 생략한 채, 나머지 전부를 집어넣은 온전한 운영체제다. 태생적으로 컴퓨터이기에 컴퓨터의 기능을 전부 해낸다. 이것이 와이파이와 블루투스 같은 근거리 통신용 칩과 맞물리자 엄청난 시너지 효과가 나왔다.

이제까지 통신요금이 아까워서 못했던 웹브라우징이나 문자통신·화상통화·실시간 서비스 등이 전부 공짜로 풀려버렸다. 당연히 소비자들은 열광했다. 아이폰은 최첨단 스마트폰이 되었고  그 위에서 돌아가는 앱을 만드는 개발자도 부자가 되었다. 이런 효과가 맞물리며 삽시간에 서비스 경쟁과 단말기 경쟁이 이뤄지자 곧 하나의 혁명적 변화가 일어났는데 이것이 바로 스마트폰 혁명이다.

◆와이파이와 블루투스가 만드는 새로운 사회는?

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