농촌 지역 누리꾼 1억 6,500만명...인터넷 성장 동력

[보안뉴스 온기홍=중국 베이징] 공식 인구 13억 5,000만 명의 중국에서 인터넷을 쓰는 누리꾼 수가 6억 명에 가까워진 것으로 나타났다. 중국 대륙 거주자 10명 가운데 4~5명꼴로 인터넷을 하고 있다.

◆올해 1~6월 중 누리꾼 2,656만 명 늘어

중국 정부 산하 중국인터넷네트워크정보센터(CNNIC)가 최근 공식 발표한 ‘중국 인터넷 네트워크 발전 상황 통계 보고’에 따르면, 지난 6월 말 현재 중국 대륙(마카오·홍콩 미포함) 내 누리꾼 규모는 5억 9,100만 명에 달했다.

지난 반년 동안 새로 늘어난 중국 누리꾼 수는 우리나라 전체 인구의 절반에 가까운 2,656만 명이었다. 이에 따라 중국 대륙의 인터넷 보급률은 44.1%로 올랐다. 반년 사이 2.0%p 상승했다.

올해 상반기 중국 대륙 내 인터넷 보급률이 점차적으로 상승한 것은 지난해 정부가 내놓은 정보화 추진 관련 정책 방침과 기간망 건설의 효과가 차츰 나타나고 있는 데다 광대역 보급과 이동통신망 구축 등이 국민들의 인터넷 사용을 직접적으로 촉진한 때문으로 분석됐다. 또한, 제3세대(3G) 이동통신과 모바일 기기의 빠른 보급과 함께 무선 애플리케이션의 다양화도 모바일 누리꾼의 증가와 함께 중국 인터넷의 빠른 발전을 촉진했다.

이뿐 아니라 이동전화 애플리케이션의 견인 작용도 뚜렷했는데, 위치 기반의 애플리케이션 등 모바일 인터넷의 독특한 애플리케이션이 많은 이용자들을 끌어 들였다고 CNNIC는 설명했다.

실제 지난 상반기 중 중국에서 새로 늘어난 누리꾼 가운데 이동전화기를 써서 인터넷에 접속하는 누리꾼 비율은 70%에 달해 다른 기기를 통해 인터넷에 접속하는 누리꾼 비율보다 높았다. 이동전화기가 중국에서 인터넷 확산을 위한 커다란 촉진 작용을 하고 있으며 인터넷 발전의 주요 원천이 되고 있는 것이다.

이와 관련해 중국 공업정보화부를 포함한 8개 부서는 지난 4월 발표한 ‘광대역 중국 2013 특별 행동 실시에 관한 의견’에서 2013년 중 ‘광대역 행정촌’ 1만8,000개를 새로 늘리고, 5,000곳에 달하는 빈곤 농촌 지역의 초?중?고교에 광대역 접속 환경을 갖추거나 인터넷 속도를 향상시킬 계획이라고 밝힌 바 있다.

◆이동전화기 통한 인터넷 접속자 4억6,376만명..전체 누리꾼의 78.5%

중국 대륙에서 이동전화기를 통한 누리꾼 수는 6월말 기준 4억 6,376만 명에 달했다. 지난해 말에 견주어 약 4,379만 명 증가했다. 전체 누리꾼 가운데 이동전화기를 써서 인터넷에 접속하는 사용자들의 비중은 지난해 12월 말 74.5%에서 6월 말 78.5%로 상승했다.

앞서 공업정보화부가 최근 발표한 통계에 따르면, 지난 5월 말 기준 중국 내 이동전화기를 통한 인터넷 접속자 수는 7억 8,300만 명이었다.

이와 관련 CNNIC 측은 “양자의 데이터에 차이가 있긴 하지만, 두 기관 모두 중국 대륙 내 모바일 누리꾼이 거대한 규모를 이루고 있고 빠른 발전 추세를 유지하고 있다는 점에서는 같은 견해를 갖고 있다”고 설명했다.

또한, CNNIC 측은 “지난 상반기부터 시작한 또 한 차례의 모바일 누리꾼 급증은 중국 모바일 인터넷 발전 과정에서 세 번째로 맞는 성장주기’라며, “이번 성장주기는 3G 이동전화 보급과 무선 네트워크(공용과 사유 WiFi) 발전 및 모바일 애플리케이션의 혁신에 힘입었다”고 설명했다.

중국에서 3G 이동전화의 빠른 보급과 무선 네트워크는 모바일 인터넷을 위한 이용자 기반과 네트워크 인프라를 다진 데 이어 많은 사용자들이 편리하게 인터넷에 접속하게 하는 동시에 대량의 트래픽을 가진 데이터 애플리케이션을 사용할 수 있게 하는 등 인터넷 접속 체험을 향상시켰다는 설명이다.

또 실생활 수요를 바탕으로 한 모바일 지도·구매·결제 같은 애플리케이션은 모바일 누리꾼의 생활수요를 만족시켰다. 이는 동시에 모바일 인터넷에 대한 관심을 키웠으며, 모바일 네티즌의 사용 지속성도 높였다는 평가다.

CNNIC는 특히 “모바일 인터넷은 중국 인터넷 발전의 새로운 동력이 됐다”며, “모바일 인터넷의 발전은 네트워크와 단말기 등의 제한을 받아 인터넷을 할 수 없는 사람들과 지역에게 인터넷 사용의 가능성을 제공했다”고 강조했다. 이와 함께 모바일 인터넷은 인터넷 경제의 새로운 성장도 촉진하고 있으며, 모바일 인터넷에 기반한 혁신 열기는 전통 인터넷 서비스에도 새로운 비즈니스 모델과 발전 공간을 제공했다고 CNNIC는 덧붙였다.

◆농촌 지역 누리꾼 1억 6,500만명...전체 누리꾼의 약 28%

중국 농촌 지역의 누리꾼(최근 6개월 동안 농촌에 거주한 자)은 6월 말 기준으로 전체 누리꾼의 27.9%인 1억 6,500만 명에 달했다. 지난해말에 비해 908만 명 증가했다. 지난 반년 동안 농촌 지역 누리꾼 규모의 증가율은 5.8%를 기록해 도시 보다 조금 높았다.

최근 여러 해 동안 중국에서 도시화 과정이 빨라지면서 농촌 지역 인구 비율은 계속 감소하고 있다. 전체 인구 가운데 농촌 인구의 비중은 2011년 48.7%에서 지난해 말 47.4%로 줄었다.

반면, 중국 누리꾼 가운데 농촌 인구 비율은 감소하지 않고 오히려 조금 증가했다. 이는 중국 농촌에서 인터넷 보급 속도가 빠르고 누리꾼의 증가 규모도 비교적 크다는 것을 보여주고 있다.

CNNIC 측은 “중국에서 지난 상반기 중 새로 늘어난 누리꾼 2,656만 명 가운데 농촌 누리꾼은 54.4%의 비중으로 1,445만 명을 차지해, 도시 지역의 새로운 누리꾼 비중 보다 높았다”며, “농촌 지역 누리꾼이 중국 인터넷의 중요한 성장 동력이 됐다”고 밝혔다.

[중국 베이징 / 온기홍 특파원(onkihong@yahoo.co.kr)]

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