평상시·중동여행시·의료진 등 개인위생 수칙 철저히 준수해야

[보안뉴스 김경애] 지난 20일 중동을 다녀온 한 남성에게서 중동호흡기증후군 (MERS: 메르스)이 발견되면서 메르스 감염 공포가 전국적으로 확산되고 있다. 특히, 아직까지 백신이 개발되지 않은 상황에서 감염환자 수가 빠르게 늘고 있으며, 각종 괴담까지 SNS를 타고 빠르게 확산되면서 뒤숭숭한 주말이 되고 있다. 

이와 관련 보건복지부는 20일 B병원 입원환자 중 2명이 메르스 검사결과 양성으로 확인됐다며, 이들은 지난 15~17일 동안 첫 번째 환자와 같은 병동에 입원한 환자로 국가지정 격리병상으로 이송했다고 밝혔다. 이로써 국내 누적 감염자수는 13명으로 늘었다.

메르스는 신종 코로나바이러스(MERS-CoV)로 인한 중증급성호흡기질환으로 중동 및 일부 유럽지역에서 확인된 바이러스는 새로운 종류의 코로나바이러스다.

주요 증상으로는 폐렴증세, 38℃ 이상의 고열 또는 발열, 기침, 호흡곤란이며, 그 외에도 두통, 오한, 인후통, 콧물, 근육통 뿐만 아니라 식욕부진, 오심, 구토, 복통, 설사, 합병증 호흡부전, 폐혈성 쇼크, 다발성 장기 부전 등의 증세를 보인다. 일부는 무증상을 나타내기도 한다. 특히, 당뇨나 만성페질환, 암, 신부전 증세가 있는 환자나 면역기능이 떨어지는 환자는 메르스 감염 확률이 높아 더욱 주의해야 한다.

메르스는 일반적으로 기침과 콧물 등 환자의 호흡기 분비물(비말)이나 공기 전파, 접촉 등의 경로를 통해 감염되며, 잠복기는 2일~14일 정도로 알려져 있다.