정보화 교육이 노년기에 접어든 어르신들의 삶의 질 향상에 크게 기여하는 한편, ‘노인 인력의 사회적 활용’ 및 ‘인터넷 신수요 창출’ 등 사회·경제적으로 의미있는 효과를 유발하고 있는 것으로 입증됐다. 

한국정보문화진흥원과 한국마이크로소프트(유)가 전국 24개 UP 노인정보교육센터에서 어르신 정보화 교육과정을 이수 중인 어르신 400명을 대상으로 지난해 설문조사를 진행한 결과, 대부분의 어르신들이 정보화 교육이수 이후 삶의 질이 크게 향상됐다고 느끼고 있는 것으로 나타났다.

이번 설문조사는 어르신 본인이 체감하는 어르신 정보화 교육의 효과를 측정해 보기 위한 목적으로, 지난 연말 한국정보문화진흥원이 운영하는 ‘어르신나라’ 사이트(ww.aged.or.kr)를 통해 진행됐다.

가장 인상적인 조사 결과는, 정보화 교육이 어르신들의 정서적 안정에 상당히 높은 수준의 긍정적인 영향을 미치고 있다는 점이다. ‘정보화 교육 이후 어르신 자신에게 생긴 변화’를 묻는 질문에서 ‘자신감이 생겼다’와 ‘생활이 즐거워졌다’는 응답이 전체 응답의 무려 98%를 차지했다.

또한, 정보화 교육 이후 오히려 ‘친구가 많아졌다’는 응답이 91%, ‘몸이 건강해졌다’는 응답이 89%에 달해, 어르신 정보화는 그 부작용이 사회적 논란이 되고 있는 청소년 정보화는 달리 오히려 대인관계 및 건강에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 분석됐다. 90%의 어르신들은 ‘자녀나 손주들의 대화에 참여할 수 있게 됐다’고 응답해 어르신 정보화가 세대격차 및 세대간 갈등 해소에도 크게 기여하고 있는 것으로 확인됐다.

특히, 응답자의 21%에 해당하는 82명의 어르신들이 정보화 교육으로 ‘취직 등 돈을 벌 수 있는 기회를 얻었다’고 응답해, 어르신 정보화가 어르신들의 사회재참여 활성화를 위한 현실적인 대안이 될 수 있음을 시사했다.

이외에도, ‘정보화 활용능력이 향상되었다’는 응답과 ‘일상생활에서의 편리성이 증가되었다’는 응답이 각각 96%와 97%에 달해, 어르신 정보화 교육이 ‘교육을 위한 교육’에 그치지 않고 일상생활에 적용됨으로써 ‘웹버족’의 확산에 기여하고 있는 것으로 조사됐다.

한편, 어르신 정보화가 노년층 인터넷 수요를 새롭게 창출함으로써 인터넷 수요 확산에 실질적으로 기여하고 있음을 시사하는 의미있는 결과도 나왔다. 54%의 어르신들이 게시판에 글을 올리거나 남의 글에 댓글을 다는 등 인터넷을 이용해 자신의 의견을 개진한 바 있으며, 27%의 어르신들이 인터넷을 통해 물건을 사거나 팔고 예약·예매를 하는 등 전자상거래를 이용한 적이 있다고 응답했다.

* 웹버족(Webver) : 인터넷을 뜻하는 웹(Web)과 노인을 뜻하는 실버(Silver)의 합성어. 디지털 라이프를 즐기는 정보화된 시니어 계층을 의미한다.

[동성혜 기자(boan2@boannews.com)]

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