계명대학교 동산병원 및 대구가톨릭대학교병원 IBM 인공지능 왓슨 도입

[보안뉴스 원병철 기자] 대구·경북지역에도 인공지능을 암 진단 및 치료에 활용하는 시대가 열린다. 계명대학교 동산병원(병원장 송광순)이 암 환자 진료 지원을 위해 IBM에서 만든 최첨단 인공지능 ‘왓슨 포 온콜로지’를 도입하기로 했다.

계명대 동산병원은 3월 20일 IBM과 계약을 체결하고, 4월 17일부터 본격적으로 암 진료에 왓슨 포 온콜로지를 이용한다.

인공지능을 통해 방대한 양의 전문 의학 지식을 스스로 학습하고 분석해 환자에게 적합한 최적의 치료 방법을 제안하는 인공지능 왓슨은 IBM에서 개발했다. 이 중 암 치료에 특화된 왓슨 포 온콜로지는 300개 이상의 의학저널, 200개 이상의 의학교과서, 1500만 페이지에 달하는 의료정보, 치료 가이드라인을 분석하여 각 환자에게 최선의 치료법을 제안하여 의사의 진료를 돕는다.

여기에 미국의 대표적인 암센터인 메모리얼 슬로언 케터링 암센터의 실제 암 환자 진료의 우수한 경험이 합쳐져 진료 현장에서 암 진단의 정확도를 높이고 오류를 최소화 할 수 있다.

의사가 왓슨 포 온콜로지 프로그램에 접속하여 환자 정보를 입력하면, 왓슨이 학습한 방대한 양의 의료서적과 논문, 진료기록 등을 분석·추론해 암환자별 최적의 치료법을 찾아 제안하고, 이를 다양한 분야의 암 전문의가 모인 다학제팀에서 검토하는 시스템으로 암 환자의 중요한 결정에 도움을 주는 훌륭한 조력자 역할을 하게 된다.

이러한 인공지능 시스템이 대구 최초로 다학제 진료를 시행하였고, 로봇 수술 등 고난도 암 치료에 풍부한 경험을 가진 동산병원 의료진과 만나 환자 맞춤 암 진료의 신기원을 열 것으로 보인다.

동산병원 암 연구소 소장인 박건욱 교수(혈액종양내과)는 “왓슨은 명확한 근거에 의해서만 판단을 내리며 특히 매일 쏟아지는 방대한 양의 최신 의학 자료를 업데이트하므로 최적의 치료방법을 찾을 수 있다. 따라서 지역에서 암 진단을 받은 환자들이 더 나은 치료법을 찾아 서울의 유명 대학병원을 전전하는 번거로운 관행도 줄일 수 있을 것”이라고 말했다.

동산병원은 이번에 대구․경북지역 최초로 왓슨 포 온콜로지를 암 진료에 적용해 환자들의 신뢰도를 높이고, 암 치료 효과와 진료 효율성을 개선하여 메디시티 대구의 선도적인 암센터로 자리매김 할 것으로 기대하고 있다.

또한, 같은 대구·경북지역에 있는 대구가톨릭대학교병원도 암환자에 대한 최적의 치료 지원을 위해 왓슨을 오는 4월 중 도입한다고 밝혔다.

대구가톨릭대학교병원은 ‘왓슨 포 온콜로지’의 기능과 함께 다학제 진료를 병행해 지역 환자들이 암치료를 위해 서울로 가는 불편함을 해소하고 지역에서도 세계 최고의 암환자 치료를 제공할 예정이다. 또한, 암환자의 소중한 생명을 살리기 위한 신속, 정확한 해법을 찾을 수 있을 뿐만 아니라 암환자의 진단과 치료 과정에서의 오류를 최소화 할 수 있을 것이다.

대구가톨릭대학교병원은 먼저 6대 암(폐암, 유방암, 위암, 대장암, 직장암, 자궁경부암) 치료에 ‘왓슨 포 온콜로지’를 활용할 예정이며, 치료범위를 점진적으로 확대해나갈 방침이다. 대구가톨릭대학교병원은 지난해 건강보험심사평가원 위암, 폐암, 유방암, 대장암, 적정성 평가에서 1등급을 달성하며 ‘암치료 잘하는 병원’으로서의 모습을 증명했다.

더불어 암센터·장기이식센터 건립과 함께 암환자 치료에 대대적인 투자를 시행했으며, 최고의 전문의들이 암치료에 꾸준한 연구와 노력을 지속해왔다. 보태어 이번 왓슨 포 온콜로지 도입은 지역 암환자가 세계적 수준의 암환자 치료를 접할 수 있는 계기가 될 것으로 기대가 된다.

대구가톨릭대학교병원 권오춘 병원장은 “지역 암환자를 위한 최적의 치료방법을 모색하고, 건강한 삶을 되찾아 주기 위해 왓슨을 도입했다”며, “이를 통해 암으로 고통 받은 환자들이 빠른 회복과 함께 행복한 삶을 되찾을 수 있도록 엄선된 시스템을 구축하겠다”고 전했다.
[원병철 기자(boanone@boannews.com)]

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