특허청, 2013년부터 꾸준히 증가세 보여

[보안뉴스 김성미 기자] 나쁜 드론에 대한 위협이 확산되면서 이른바 ‘안티 드론’이라는 공중 보안 패러다임이 주목받고 있다.


2015년 4월 22일 아베 신조 일본 총리의 관저 옥상에 소형 드론(Drone)이 떨어졌고, 드론에서 방사성 물질이 검출됐다. 조사 결과 범인은 정부의 원전 정책에 대한 항의의 의미로 이 드론을 날린 것으로 밝혀졌다.

같은해 1월 26일 미국에서는 술에 취한 정보기관 요원이 날린 드론이 백악관을 들이받고 추락하는 사고가 발생하기도 했다.

이처럼 드론 공격에 대한 위협이 높아지면서 드론을 잡는 안티 드론에 대한 관심이 높아지고 관련 특허 출원도 증가세를 보이고 있다.

특허청에 따르면 안티 드론 기술에 대한 국내 특허출원이 시작된 2013년 이후로 지난 4년(2013∼2016년)간의 전체 안티 드론 기술에 대한 출원이 꾸준히 증가하고 있는 것으로 조사됐다.

‘안티 드론’이란 테러나 범죄, 사생활 영역 침입이나 감시, 조작 미숙에 의한 사고의 문제 등을 야기하는 나쁜 드론을 무력화하는 드론이다.

특정 공역(空域)에 들어온 소형 물체를 탐지하고, 이것이 드론인지 아니면 새와 같은 다른 비행체인지 식별해 만약 승인되지 않은 드론의 침입일 경우에는 이를 무력화하는 기술이 핵심이다.

드론의 탐지는 주로 레이더나 드론의 무선 통신을 인지하는 방식으로 이루어진다. 무력화는 주로 전파교란(Jamming) 드론과 조종자 간에 주고받는 무선 신호의 전파를 방해함으로써 조종자의 지시를 따르지 않고 드론이 수직 착륙하거나 날아왔던 지점으로 되돌아가도록 하는 등의 방법이 사용된다.



안티 드론 기술에 대한 국내 특허 출원 통계를 구체적으로 살펴보면, 2013년에는 ‘관심 검색 윈도우 선정 알고리즘을 이용한 비젼 기반의 전방 비행 물체 검출 방법’(한국항공우주산업 주식회사, 카이스트) 등 1건이 출원되는 데에 그쳤으나, 2014년에는 9건, 2015년에는 17건, 2016년에는 19건으로 특허출원 수가 증가했다.

출원 주체에 따라 분류하면, 통신 분야의 다른 기술과는 달리 전체 46건 중 개인 및 중소기업에 의한 출원이 약 63%(29건)로 가장 많았다. 다음으로는 대학교 15%(7건), 정부출연 연구소 13%(6건), 대기업 9%(4건)의 순으로 조사됐다.



드론 관련 국내 특허 출원이 2013년 126건, 2014년 149건, 2015년 389건인 것에 비교할 때 안티 드론 관련 국내 특허출원 건수는 상대적으로 매우 적은 편이다.

또한, 안티 드론의 핵심 기술이라 할 수 있는 드론 무력화 기술은 국내에서는 2016년까지 총 12건이 특허 출원된 반면 미국은 같은 기간 60여 건이 출원돼 그 차이가 5배에 달한다.

국내 기업들은 글로벌 기업과 비해 안티 드론 기술 개발이나 시장 진입이 아직 활발히 이루어지지 못하고 있는데, 이는 국내 전파법상 군(軍)이나 일부 인프라 시설을 제외한 민간에서 행해지는 전파 교란 행위가 불법이기 때문으로 추정된다.

이는 중국이 신성장산업에 대한 정부의 규제 완화 정책을 통해 상업용 드론 시장에서 압도적인 시장점유율을 보유하게 된 것과 대조적이다.

특허청 최봉묵 통신네트워크심사과장은 “북한으로부터의 위협을 포함한 군사 스파이 또는 테러 위협, 그리고 산업 스파이들로 인한 위험 요소를 폭넓게 안고 있는 우리나라에서 안티 드론 기술 개발이 시급하다”고 강조했다.

이어 그는 “드론 시장 규모가 급격히 성장하고 있다는 점을 고려해보면 나쁜 드론의 위협을 막아줄 해당 안티 드론 기술 개발과 지식재산권 선점 노력이 필요하다”면서 “법령 정비를 통한 규제 완화와 정책적 지원을 통해 개발 환경 조성을 위한 노력이 필요하다”고 덧붙였다.



[김성미 기자(sw@infothe.com)]

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