[보안뉴스 박미영 기자] 자율주행 시대를 앞당길 자율주행차 실험도시인 ‘케이-시티(K-City)’가 완성됐다. 케이-시티는 세계 최초로 5G 통신망을 구축하고, 고속도로·도심·주차장 등 5개 실제 환경을 재현한 세계 최고 수준의 자율주행차 시험장이다. 특히 민간 업계, 학계, 관련 새싹기업 등이 활용 가능해 우리나라가 자율주행차 기술을 선도하는 데 이바지할 것으로 기대된다.

국토교통부는 지난 10일 경기 화성시에 위치한 한국교통안전공단 자동차안전연구원에서 ‘케이-시티’ 준공식을 개최했다. 준공식에는 이낙연 국무총리, 김정렬 제2차관, 박순자 국회 국토교통위원장을 비롯해 자율주행차를 개발 중인 기업·기관 관계자 등 400여명이 참석했다.

준공식 후에는 한국전자통신연구원, SK텔레콤, KT, 현대자동차 등 9개 업체·기관이 제작한 자율주행차 12대가 ‘케이-시티’를 주행하며 다양한 자율주행 기술을 선보였다. 자율주행 기술은 자동주차 및 원격호출·출차, 무단횡단 보행자 인식·정지, 어린이보호구역 자동 감속, 교통신호 인식, 고속도로 나들목·요금소 통과 등 11가지 기술이다.

자율주행차는 4차 산업혁명을 대표하는 기술로 우리의 삶을 바꾸고 새로운 산업과 시장을 창출할 것으로 예상된다. 미국 기술조사업체인 내비건트 리서치는 자율주행차 관련 세계 시장규모가 2020년 210조원, 2035년 1,300조원에 달할 것으로 전망했다. 이에 따라 세계 유수의 기업들은 자율주행차 관련 시장 선점을 위해 치열한 기술개발 경쟁을 펼치고 있다.

빠른 자율주행차 기술개발을 위해서는 실제 상황과 유사한 환경에서 반복·재현 실험이 가능한 시험장이 반드시 필요하다. 이에 국토교통부는 약 125억원을 투입해 자율주행차 실험을 위한 가상도시인 ‘케이-시티’를 한국교통안전공단 자동차안전연구원 주행시험장 내에 32만㎡(11만평) 규모로 구축했다.

세계 최고 수준의 자율주행차 시험장을 목표로, 자율주행 시 발생할 수 있는 대부분의 상황을 실험할 수 있도록 고속도로(요금소·나들목 등)·도심(신호교차로·횡단보도·건물 등)·교외(터널·가로수·철도건널목 등)·주차장(평행/수직주차면, 주차빌딩 경사면 등)·커뮤니티(어린이보호구역 등) 등 5가지의 실제 환경을 재현했다.

세계 최초로 상용화된 5G 통신망도 구축해 초고속·대용량 통신을 활용한 자율협력주행, 인포테인먼트 기술개발도 가능하다. 자율협력주행은 자율주행차와 도로인프라가 실시간 통신으로 주변 상황을 공유해 센서 한계를 극복하는 등 보다 안전하고 효율적인 자율주행 방식이다.

국토교통부와 한국교통안전공단은 지난해 8월 ‘케이-시티’를 착공한 후 1년 4개월 만에 준공했으며, 조속한 기술개발 지원을 위해 지난해 11월 고속도로 환경을 우선 구축했다. 오늘(12월 10일)부터 기업·대학·연구기관 등 누구나 ‘케이-시티’의 모든 환경을 상시 사용할 수 있으며, 특히 대학은 주말 무료 사용도 가능하다.

올해 3월 국토교통부 등은 자율주행차와 관련된 다양한 분야의 기업 간 융합과 새로운 비즈니스 창출을 위한 민관 협의체인 ‘자율협력주행 산업발전협의회’(이하 협의회)를 발족했으며, 현재 188개 회원사가 활동 중이다.

협의회는 ‘케이-시티’ 준공식에 앞서 “자율협력주행 산업, 일자리 창출에 앞장서는 혁신성장 동력이 되겠다”는 비전을 선포하면서, 빠른 속도로 성장할 세계 자율주행차 시장이 우리에게도 일자리와 새로운 시장 창출의 기회가 될 것이라 전망했다.

협의회는 발족 이후 새로운 사업 기회 창출과 동반성장을 위해 대기업·중소기업 간 비즈니스 미팅(3회), 기술 교류 등을 추진해왔다. 또한 자율협력주행(C-ITS) 통신단말기·기지국 등 장비의 조속한 상용화를 위해 국제 합동성능시험(2회)을 개최하고, 관련 표준도 마련했다.

이러한 협의회 활동을 통해 중견·중소기업 회원사를 중심으로 올해 일자리 창출, 투자 확대 등 소기의 성과가 나타났다. 협의회 내 중견·중소기업은 올해 당초 계획 대비 51% 증가한 300여명을 신규 채용했으며, 147% 증가한 801억원을 자체적으로 투자했다. 특히 ‘아이티텔레콤’은 미국 계측기 회사에 통신시험 장비를 공급(70만달러 규모)하고, ‘PLK테크’는 첨단 운전자 보조시스템(ADAS)을 수출(300만달러 규모)하는 등 해외 진출 움직임도 커지고 있다.

국토교통부 김정렬 제2차관은 자율주행 시대의 미래 비전을 제시하며 “자율주행차로 새로운 교통시스템을 구축해 교통사고·교통 체증을 줄이겠다”고 밝히고, “관련 산업 육성과 일자리 창출을 위해 ‘케이-시티’ 인접지역에 4차 산업혁명을 지원하는 산업단지를 2021년까지 조성하겠다”고 강조했다. 이와 함께 “내년에는 민관이 힘을 모아 자율협력주행 산업 발전과 일자리 창출, 새로운 비즈니스 발굴을 집중 지원하겠다”고 덧붙였다.
[박미영 기자(mypark@boannews.com)]

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